「一人酒」はアルコール依存症の要注意サイン＝患者への望ましい対応は―成瀬暢也埼玉県立精神医療センター副院長

　アルコール依存症患者は国内で約５万人が治療を受け、推計では１００万人を超す。過剰飲酒を繰り返す予備軍も多く、本人や周りの家族らが早めにリスクに気づき、飲酒量を減らす、断酒するといった対策に乗り出すことが大切だ。アルコール・薬物の依存症治療に詳しい埼玉県立精神医療センターの成瀬暢也副院長は「みんなで楽しく飲んでいるうちはいいが、一人で飲む回数が増え、飲酒のコントロールを失っていくと要注意です」と警鐘を鳴らす。

　◇真面目で不器用な患者、分かって

　適度の飲酒はストレス解消に役立つ面もあるが、飲み過ぎの習慣化は心身のさまざまな病気につながる。例えば、厚生労働省は成人男性で１日当たりの純アルコール４０グラム以上、成人女性で同２０グラム以上摂取した場合、生活習慣病リスクを高めると注意を促している。

　純アルコール２０グラムとは、ビール類（アルコール度数５％）中瓶１本（５００ミリリットル）▽缶酎ハイ（同７％）１缶（３５０ミリリットル）▽ワイン（同１２％）グラス２杯弱（２００ミリリットル）▽日本酒（同１５％）１合弱（１７０ミリリットル）▽焼酎（２５％）０．５合強（１００ミリリットル）▽ウイスキー類（４０％）ダブル１杯（６０ミリリットル）―に相当する量だ。

　多量の飲酒を繰り返すと、アルコールの「効き目」が落ちて気分良く酔えなくなる。そのため、より多く、アルコール度数の強い酒を飲むようになるなど悪循環に陥る。

　会社の退社時間が近づくとビールが無性に飲みたくなり、飲酒量が増え、泥酔して暴力を振るうなどの問題を起こしても修正できない―。そんな人がいたら、もう依存症患者だろう。アルコールが切れると手が震える、気持ち悪くなる、あせをかく、眠れなくなるといった離脱症状（禁断症状）が出てつらくなることもあり、一人でも飲んでしまうのだ。

　成瀬副院長は「アルコール依存症になる人は、自己中心的でいいかげんな人が多いという偏見があるが、それは飲酒の結果であって、実はきちょうめんで真面目、不器用な人が多い」と説明する。その特徴として挙げるのは①自己評価が低く、自信が持てない②人を信じられない③本音を言えない④見捨てられる不安が強い⑤孤独でさみしい⑥自分を大切にできない―の６点だ。

　「飲まなければいい人、というタイプがとても多い。周りの人はそのイメージを持って本人と関わってほしい」。成瀬副院長は、患者と対等の立場にあることを自覚し、敬意を持って接することが望ましい対応だと指摘する。