一流の流儀「海に挑むヨットマン」　白石康次郎　海洋冒険家

（第7回）死と隣り合わせのレース
居合道から学ぶ

「サムライ」の姿で艦首に立つ白石さん

　白石康次郎さんが、居合道無双直伝英信流の鷲尾謙信氏の下で修行を始めてから１０年がたつ。現在は４段の腕前だという。居合道は戦国時代に考案された刀術だ。危機に臨み、とっさの状況にあっても、一瞬にして勝ちを収める刀の使い方と体の動かし方を鍛錬する。かつては武士のたしなみだったとされる。

　◇居合道との出合い

　白石さんがフランスで居候をしていた時のこと。部屋で木刀を振り、居合の訓練をし、それを目にしたフランス人たちを驚かせた。「ヴァンデ・グローブ」のレースに参加したヨットは出航の際、１艇ずつ運河をパレードする。白石さんは居合の胴着をまとい、木刀を手にして自艇の甲板に立った。「オウ、日本から来たサムライ！」。スタート地点のレ・サーブル・ドロンヌでは、観衆に大受けしたそうだ。

　もちろん、受けを狙うための木刀を握ったわけではない。大海原をたった一人で駆けるヨットレースには、命を落とす危険が、そこかしこにある。レース中に落水したら、まず助かることはない。そんな冒険に挑む白石さんの覚悟を示したパフォーマンスだったのだ。

単独レースは危険がいっぱいだ

　「剣豪宮本武蔵の『五輪書（ごりんのしょ）』や、山本常朝が武士道を論じた『葉隠（はがくれ）』も読んでいます。『武士道と云（い）ふは死ぬ事と見つけたり』ではありませんが、すべてを捨て、死の覚悟ができているということですよね。外洋に出て単独でレースをしていると、日本の武士道精神で闘わないと勝てないのではないか、と思うのです」

　精神力の鍛錬と生死を分けるような瞬間的な判断力を鍛えるため、白石さんは必然的に居合道と出合ったのだろうか。

　「鷲尾先生の言葉の使い方がまた素晴らしく、含蓄がありました。例えば、『立春』とはどういう意味か分かりますか？」と白石さんが聞く。「『春を抑えろ』と言われたのですけれど」続けたが、記者には全く理解できなかった。

　「立春になる前には、一度グッと冷え込む。人間も同じように、浮足立ってはいけないということです。刀をいつ抜いたらよいのか。花は咲くべき時に咲くでしょう。だから、花のごとくあれ。早く刀を抜いて切ってやろうと考えるのではなく、『抜くべき時に抜け』ということです」