こちら診察室依存症と向き合う

第５回　深刻化するゲーム依存症
ネット接続、一昔前とは別世界～久里浜医療センターの「今」～

　最近、電車やフードコートなどでスマートフォンでゲームをしている人をよく見かけます。そうしたゲームは、子どもや青少年にとって代表的な遊びの一つになっていますが、今の中高年世代が青少年の頃に楽しんだ電子ゲームと現代のオンラインゲームでは、依存性において別物であると考えたほうがよいでしょう。

スマホゲームを楽しむ（イメージ）【ＥＰＡ＝時事】

　◇際限なく楽しめる

　まずは、日本における電子ゲームの歴史を少し振り返っておきたいと思います。

　電子ゲームが一般に普及し始めたのは1970年代とされています。当時、ゲームセンターや喫茶店、そして家庭でゲームに興じた中高年の方も多いと思います。その後、ゲームは急速に性能が向上し、1990年代に入ると一般に普及したインターネットと融合し、オンラインゲームが出現しました。

　インターネットにつながっていないオフラインのゲームは、その内容や対戦相手に限りがあったので、ある程度のところで飽きてやめることが比較的容易でした。これに対し、オンラインゲームはゲーム開発会社などが次々とストーリーや舞台などを追加し、対戦相手もオンライン上で選べるため際限なく楽しめる特性を持っています。

　◇依存症の診断基準

　またゲームによっては、何が当たるか分からないようなギャンブル性のあるものなどに多額の課金をするケースもあります。

　こうしたことから、ゲームが強い依存性を持つようになったと考えられます。そして、2000年ごろからインターネットやオンラインゲームの依存的使用に関する報告が相次いでいます。医療の分野で依存への対処が求められるようになりますが、その際には統一的な基準が必要となります。

　ゲーム依存症の診断基準は、（１）制御困難（２）優先度が他の趣味や日常生活よりも高い（３）否定的な結果にもかかわらずゲームを継続、もしくはエスカレート－に加え、「さまざまな分野において重大な障害をもたらし、原則として１２カ月以上これらの症状が続く」とされています。