緑内障７割は正常眼圧
～症状に気付きにくい（東北大学病院　中沢徹教授）～

　緑内障は視神経が障害されて、視野が徐々に狭くなる目の病気だ。失明に至るケースもある。眼圧の高さが原因として知られるが、日本人の緑内障の７割は、眼圧が高くないまま進行する正常眼圧緑内障だ。

　東北大学病院（仙台市青葉区）眼科の中沢徹教授は「緑内障は症状に気付きづらいため発見が遅れがちです。正常眼圧緑内障の診断には眼底検査を必要とするため、なおさら発見が遅れる結果を招いています」と話す。

　◇近視や冷え症もリスク

　緑内障は４０歳以上の約５％に見られ、年齢が上がると有病率も上がり６０歳以上では約１０％に上るが、９割程度は未治療のままという報告もある。片方の視野の欠けた部分を、もう一方の目が補うために、自覚症状が出づらいなどが理由だ。

　「たまたま目をぶつけるなどして眼科を受診した際に、早期の緑内障が見つかる例はありますが、視野に違和感を覚えて受診するケースでは、ほとんどが中期以降のかなり進行している状態です」

　早期に発見して治療すれば生活への支障を減らせるが、職場などの定期健康診断では一般的に、視神経の状態を調べる眼底検査は基本検査に含まれないため、見つかる機会が少ない。

　「たとえ眼圧を測る機会があって結果が正常値でも、緑内障を否定できるものではありません。高眼圧は最大のリスクですが、他にもリスクがあるので注意をしてください」。近視、低血圧、特に高血圧の薬を飲んで低血圧になっている人、冷え症、血流が悪い、睡眠時無呼吸症候群、血縁者の緑内障、ステロイドの使用なども危険因子になるという。

　◇目の疲労解消が予防に

　眼圧の高い緑内障と比べて、正常眼圧緑内障は悪化の速度が遅く、周辺よりも中央から見えづらくなるという違いがあるが、治療法は同じだ。「眼圧は１日の中で変動するため、日中、正常眼圧と診断されても、夜間高眼圧の人がいる他、治療に用いる点眼薬には視野を保持する作用、血流改善作用などが含まれているものもあるため、正常眼圧の人にも効果が期待できます」

　緑内障の予防は日常的に目をいたわることだ。目の疲労は血流の悪さや眼圧の上昇を招くため、スマートフォンやパソコンの過度な使用も緑内障と無縁ではない。目の疲労を解消するには、遠くを見ながらウオーキングをして軽く汗をかくとよいという。入浴もお勧めだ。

　「緑内障は早期発見が重要です。目に不調を感じた時はもちろん、４０歳以上になったら定期的に眼科を受診し、眼底検査を受けるようにしてください」と中沢教授はアドバイスする。（メディカルトリビューン＝時事）（記事の内容、医師の所属、肩書などは取材当時のものです）

（2024/10/29 05:00）

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