コレラ〔これら〕

　コレラ菌（Vibrio cholera O1およびO139のうちコレラ毒素産生性の菌）によってひき起こされる激しい下痢症で、米のとぎ汁に似た白色の水様便が大量に出るのが特徴です。下痢とともに大量の水分が失われ脱水状態になり、血圧が低下します。また、体内のカリウムも失われるため、けいれんが生じることもあります。
　日本では毎年50～100人程度発病していましたが、多くは海外からのもち込みであり、最近では減少傾向です。これまでに和歌山（1977年）、東京（1978年）、名古屋（1989年）、千葉（1991年）などで小流行がありました。1995年にはバリ島旅行者から多発し、この年は350人を超えました。世界全体では1991年に急増し、60万人に達しましたが、そのあとは、以前の10万～20万人程度のレベルに戻りつつあります。
　流行地は熱帯、亜熱帯地方の国で、インド、インドネシア、バングラデシュ、南米ペルーなどです。古くからあるO1血清型に加え、最近はO139血清型がふえています（新型コレラ）。感染経路は経口感染で、水や食物を介して感染します。したがって、流行地では加熱処理が大切です。流行地へ出かけたときはミネラルウオーターを飲むか、電気ポットで加熱した水を飲むのが安全でしょう。潜伏期は半日～５日です。
　コレラによる下痢は菌が産生するコレラ毒素によるもので、下痢の量は１日10～30Lになりますが、それにみあった水分や電解質を補うことによって救命できます。キノロン系薬などの抗菌薬が有効です。

（執筆・監修：熊本大学大学院生命科学研究部 客員教授／東京医科大学微生物学分野 兼任教授 岩田 敏）