症状なくても「次」のリスク―無症候性脳梗塞
生活習慣の改善で予防（東京都済生会中央病院　星野晴彦副院長）

　脳卒中の一種で、脳の血管が詰まってその先に酸素や栄養が運ばれず、組織が壊死（えし）する脳梗塞。手足のまひやしびれ、言語障害などの症状が表れるが、中にはこうした症状がない「隠れ脳梗塞」（無症候性脳梗塞）もある。東京都済生会中央病院（東京都港区）の星野晴彦副院長（脳神経内科）は「次は症状のある脳梗塞を起こす確率が高いので、予防が重要です」と話す。

　▽多くは病変が小さく無症状

　無症候性脳梗塞とは、磁気共鳴画像装置（ＭＲＩ）などによる画像検査で脳組織の一部に壊死が認められるが、実際にはそれに起因する症状がなく、過去にも経験していない場合を指す。星野副院長は「脳は部位ごとに、運動、言語などの機能を分担しています。無症候性脳梗塞では壊死の範囲が小さく、重要な機能を担う脳領域から外れて点在することが多いため、症状が表れないのです」と解説する。

　症状がないことから、無症候性脳梗塞は脳ドックを受けて発見されるケースが多いという。頭痛やめまい、頭部外傷などの検査で脳の画像を撮って、偶然発見されることもある。

　世界各地の調査をまとめた研究によると、無症候性脳梗塞は高齢者の１０～２０％に認められるありふれた病気で、年齢が高まるにつれて有病率が上昇する。

　▽危険因子を解消して改善

　無症候性脳梗塞を引き起こす最大の危険因子は高血圧で、他に糖尿病、脂質異常症、喫煙、不整脈の一種の心房細動などがある。

　見方を変えれば、発見後にこうした危険因子への対策を取らないでいると、次に脳梗塞を起こす恐れがある。無症候性脳梗塞の人が、「症状のある脳梗塞」を含めた脳卒中を起こすリスクは、無症候性脳梗塞がない人の２～４倍とされている。さらには、「心臓や全身の血管の病気、認知症にもつながりやすい」と星野副院長。

　危険因子を少しでも取り除くことで、次に起こり得る脳梗塞などを予防できる。「まずは禁煙です。たばこは唯一、ゼロにできる危険因子です」（星野副院長）。また、血圧が高いと血管を傷つけるので、高血圧はしっかり治療することが重要だ。減塩や節酒、適正体重の維持など生活習慣の改善、糖尿病など他の病気の管理も心掛けたい。

　星野副院長は「定期的に健康診断を受け、高血圧のような危険因子があると分かったら、生活習慣の改善に取り組みましょう」とアドバイスする。（メディカルトリビューン＝時事）（記事の内容、医師の所属、肩書などは取材当時のものです）

（2021/02/26 05:00）

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